PIBI Gallery is pleased to present Imagination: Young Japanese Artists Group Exhibition, on view from October 15 to November 28, 2026. The exhibition brings together five artists based in Tokyo and Kyoto, Japan: Yuko Someya, Rika Minamitani, Takuya Otsuki, Tomohiro Takahashi, and Naoki Tomita.
These five artists, who have gained recognition on the Japanese art scene since 2010, reinterpret familiar subjects through the language of figurative painting. Their motifs range from nature and the human figure to everyday objects, landscapes, and toys. Whether bringing a contemporary sensibility to traditional painting materials and the use of empty space, exaggerating and distorting the forms of figures and objects, or drawing on the materiality and color of paint, they lend familiar scenes an unfamiliar resonance. The exhibition takes as its starting point a painterly imagination that ventures beyond the representation of reality to reshape and reconstruct it. Here, imagination serves as a force that casts everyday subjects in a new light and allows them to unfold into other images. Each interpreting and transforming their subjects in their own way, the five artists open up fresh ways of perceiving the world around us.
Yuko Someya (b. 1980) has developed a distinctive visual world by weaving everyday scenes together with childhood memories, the vicissitudes of life, and fundamental themes of existence, including death, birth, and nature. Delicately drawn and colored flowers, birds, plants, and animals inhabit compositions in which generous areas of empty space play an active role. Equally central to her practice are her expressive use of ink and the translucent effects of color and texture she achieves by layering sheets of washi, traditional Japanese paper. The interplay of meticulous detail, a sense of weightless suspension, and empty space generates a poetic tension through which Someya transforms familiar images of nature into scenes imbued with a fresh sensibility.
Rika Minamitani (b. 1998) takes human figures and animals as her motifs, continually experimenting with images as she explores the possibilities and limitations of painting. Her influences include the early animated shorts from abroad that she enjoyed as a child. More recently, she has also drawn inspiration from the scenes and facial expressions found in ukiyo-e prints and the dynamic movements of bunraku puppet theater. The simplified faces of her figures contrast sharply with their long, flowing strands of hair and exaggerated bodies, lending her paintings a distinctive sense of movement and vitality.
Takuya Otsuki (b. 1989) observes everyday objects and landscapes and reconfigures them through painting. As he repeatedly copies their forms and lines, he gradually pares back their details until the objects appear within the composition as simplified, sign-like forms. Otsuki works with iwa-enogu, traditional mineral pigments whose granular structure imparts a distinctive luster, texture, and depth of color. Using these pigments, he reworks the forms into poetic, dreamlike pictorial spaces. His bold compositions on traditional hemp paper, together with the depth built up through successive layers of mineral pigment, give each work a quiet yet powerful material presence.
Tomohiro Takahashi (b. 1996) paints children’s toys, particularly stuffed animals, in a manner reminiscent of collage. He renders the principal subjects, pieced together from paper and tape, along with selected elements of the composition, with hyper-realistic precision. Elsewhere, vivid colors emphasize the flatness of the picture plane, while marks resembling a child’s scribbles are scattered throughout. By combining these contrasting modes of expression within a single composition, Takahashi breathes life into the toys he depicts. Guided by the belief that all things possess a spirit or will of their own, he imbues seemingly inanimate objects, such as toys and stuffed animals, with life. Through his work, he enters into dialogue and forms relationships with them.
Naoki Tomita (b. 1983) has gained recognition for paintings of people and places beyond the urban center or at the margins of society, including suburban landscapes, vacant storefronts, and young people without steady employment. Landscapes and portraits of ordinary people have remained central to his practice since his debut, and he continues to base his paintings on his own photographs. Tomita builds up thick layers of oil paint with brushwork that carefully orchestrates color, creating finely wrought images. Scenes of shifting light recur throughout his work, from dusk and dawn to the glow of lights along a road.
Presenting five artists with distinct artistic backgrounds and sensibilities, Imagination explores one current in figurative painting among Japan’s younger generation. Their practices draw on sources ranging from the materials and formal vocabulary of traditional painting to contemporary visual culture, including animation, photography, and doodling. Their work moves between figuration and abstraction, representation and transformation, and image and materiality, offering a glimpse of the many directions in which Japanese painting is evolving today.
피비갤러리는 2026년 10월 15일부터 11월 28일까지 일본 작가 그룹전 《Imagination-Young Japanese Artists Group Exhibition》을 개최한다. 이번 전시에는 유코 소메야(Yuko Someya), 리카 미나미타니(Rika Minamitani), 타쿠야 오츠키(Takuya Otsuki), 토모히로 타카하시(Tomohiro Takahashi), 나오키 토미타(Naoki Tomita)까지 일본 도쿄와 교토를 기반으로 활동하는 다섯 작가를 소개한다. 특히 이번 전시에는 참여 작가 5인 중 4인이 기자 간담회와 오프닝 리셉션에 참석해 국내 관람객과 소통하는 자리를 마련할 예정이다. 작가들이 직접 소개하는 작품과 작업 세계를 통해 일본의 젊은 세대가 전개하고 있는 동시대 구상회화의 다양한 흐름을 보다 가까이 살펴보고 이해할 수 있는 자리가 될 것으로 기대된다.
2010년 이후 일본 미술계에 등장해 두드러진 활동을 이어오고 있는 다섯 작가는 자연과 인물, 일상의 사물과 풍경, 장난감 등 주변에서 쉽게 마주할 수 있는 대상을 구상회화의 언어로 새롭게 해석한다. 이들은 전통 회화의 재료와 여백을 현대적으로 활용하거나, 인물과 사물의 형태를 과장하고 변형하며, 물감의 물질성과 색채를 통해 익숙한 장면을 낯선 감각으로 전환한다. 《Imagination》은 현실의 재현을 넘어 그것을 변주하고 재구성하는 회화적 상상에서 출발한다. 여기서 상상력은 일상적인 대상에 새로운 시선을 부여하고 또 다른 이미지로 확장하는 힘으로 작동한다. 저마다의 방식으로 해석하고 변형하는 다섯 작가의 작업은 우리가 바라보는 세계를 다르게 감각할 수 있는 가능성을 제안한다.
유코 소메야(b.1980)는 일상에서 접하는 풍경에 어린 시절의 기억과 삶의 변화 속에서 경험한 일들, 그리고 죽음과 탄생, 자연과 같은 생명의 근원적 주제를 엮어 자신만의 독창적인 표현 세계를 구축해 왔다. 꽃과 새, 식물, 동물 등 자연에서 비롯된 대상을 섬세하게 그리고 채색하며, 화면 안에 넓은 여백을 적극적으로 끌어들인다. 먹을 활용한 표현 방식과 여러 겹의 화지를 중첩해 만들어낸 색채와 질감의 투명성 또한 작업의 중요한 특징이다. 작가는 정교한 묘사와 가벼운 부유감, 그리고 여백이 만들어내는 시적 긴장을 통해 익숙한 자연의 이미지를 새로운 감각의 장면으로 전환한다.
리카 미나미타니(b.1998)는 인물과 동물을 모티프로 회화라는 매체가 지닌 가능성과 한계 사이를 오가며 이미지에 대한 실험을 이어간다. 어린 시절 즐겨 보았던 초기 해외 단편 애니메이션의 영향을 비롯해, 최근에는 우키요에에 나타난 장면과 인물의 표정, 분라쿠 인형극의 역동적인 움직임에서도 영감을 얻고 있다. 작품 속 인물들의 얼굴은 단순한 형태로 표현되는 반면, 흐르듯 묘사된 길고 가느다란 머리카락과 과장된 신체 표현이 강하게 대비를 이루며 독특한 움직임과 역동성을 부여한다.
타쿠야 오츠키(b.1989)는 일상의 사물과 풍경을 관찰하고 이를 새롭게 재구성하는 회화 작업을 하는 작가이다. 형태와 선을 옮겨 그리는 등 반복적인 모사의 과정을 거치면서 각각의 사물이 지닌 세부적인 요소는 점차 축소되고, 사물은 기호와 같은 단순한 형태로 화면에 배치된다. 입자에서 우러나오는 특유의 광택 질감으로 깊이 있는 색감을 주는 전통 재료인 암채(岩彩)를 사용하여 형태를 재구성하는 과정을 통해, 시적이고 몽환적인 회화적 공간을 만들어낸다. 전통적인 대마 종이 위에 그려진 오츠키의 대담한 구도와 여러 겹으로 쌓아 올린 암채가 만들어내는 깊이는 각각의 작품에 조용하면서도 강렬한 물질적 존재감을 부여한다.
토모히로 타카하시(b.1996)는 아이들을 위한 장난감, 특히 봉제인형을 콜라주 기법을 연상시키는 방식으로 그린다. 종이와 테이프로 구성된 주요 대상과 일부 다른 부분은 극사실적으로 묘사된다. 한편, 화면의 평면성을 강조하는 강렬한 색채와 함께 아이가 낙서한 듯한 드로잉의 흔적도 곳곳에서 발견된다. 타카하시는 이처럼 서로 다른 두 가지 요소를 한 화면에 결합함으로써 그림 속 인형에 생명력을 불어넣는다. 모든 것에는 영혼이나 의지가 깃들어 있다는 믿음을 바탕으로, 작가는 장난감이나 봉제인형처럼 일반적으로 무생물로 여겨지는 대상에 생명을 부여하고, 그것들과 작업을 통해 이야기를 나누며 관계를 형성한다.
나오키 토미타(b.1983)는 교외의 풍경, 임차인이 없는 상점의 외관, 그리고 안정적인 직업을 갖지 못한 젊은이들의 모습을 그리는 등 주로 도시에서 벗어나거나, 소외된 대상과 풍경을 그린 회화로 주목받고 있다. 데뷔 이후 일관되게 풍경과 평범한 사람들의 초상을 주요 소재로 삼아왔으며, 직접 촬영한 사진을 캔버스 위 회화로 옮기는 작업 방식을 이어가고 있다. 토미타는 두꺼운 유화 물감을 겹겹이 쌓아 올리되, 색채를 세심하게 배치하는 붓질로 하나의 정교한 이미지를 만들어낸다. 특히, 황혼과 새벽, 혹은 도로의 불빛 등 빛의 변화가 나타나는 장면이 자주 등장한다.
《Imagination》은 서로 다른 조형적 배경과 개성을 지닌 다섯 작가의 작업을 한자리에서 살펴보며, 일본 젊은 구상회화의 한 흐름을 살펴본다. 전통 회화의 재료와 조형 감각부터 애니메이션, 사진, 낙서와 같은 동시대 시각문화를 폭넓게 아우르는 이들의 작업은 구상과 추상, 재현과 변형, 이미지와 물질성의 경계를 오가며 오늘날 일본 회화가 전개되는 다채로운 양상을 보여준다.